Half-Life

Si tuviera que elegir mi peor experiencia jugando a un videojuego hasta la fecha, elegiría a Half-Life. Antes de que saquen sus armas y me linchen, déjenme explicar. Ya había escuchado de las maravillas de este videojuego y por supuesto intenté probarlo. Llevaba algunos minutos ya bastante emocionado y de repente me comencé a sentir tan enfermo que estuve a punto de vomitar.

Dejé de jugar unos minutos y comencé nuevamente, pensando que algo que había comido me había hecho daño. Unos 15 minutos después comencé con las mismas molestias que había tenido antes, y ahí me di cuenta que lo que me estaba haciendo mal era el juego. He jugado videojuegos toda mi vida, y hasta ahora, Half-Life es el único juego que físicamente me ha lastimado.

Por supuesto que busqué en internet y no soy la única persona a la que le sucedió esto. Traté de buscar una solución porque para el momento que había dejado de jugar estaba enganchado. Entre las soluciones que encontré en internet estaba cambiar el campo de visión pero no me sirvió mucho. La técnica que apliqué fue jugar por cortas cantidades de tiempo, y apenas sentía nauseas dejaba de jugar.

Esta técnica realmente funcionó y lo agradezco porque me permitió experimentar de forma completa esta obra maestra. Me encantó Quake y te adoro demasiado GoldenEye, pero no compiten con lo que me da Half-Life. Half-Life es tan bueno que el siguiente shooter que llegaría a superarlo sería solo otro Half-Life.

Lo primero a decir es que Half-Life es un grandioso shooter. La gran variedad de enemigos y armas, y como las mismas disparan y hacen daño es simplemente glorioso. El uso de armas completamente inusuales como un brazo de un alien que dispara municiones infinitas o larvas de otro alien que son capaces de atacarte hasta a ti mismo es maravilloso.

Pero donde brilla realmente Half-Life no son en sus mecánicas de shooter, si no en cómo encaja la narrativa a estas mecánicas. Desde que Half-Life inicia ya sabemos que estamos jugando algo completamente diferente a lo que hemos jugado hasta ahora. La escena del monorriel al comienzo del juego rompe con la narrativa clásica de los videojuegos y se termina convirtiendo en uno de los mejores metamomentos de la historia de los videojuegos.

Cuando comienza el juego nos encontramos dentro de un monorriel, llevándonos a nuestro puesto de trabajo. Mientras avanza, vamos viendo de forma rápida la distribución de Black Mesa, incluyendo varias cosas que ya desde un inicio se ven extrañas. Al mismo tiempo vamos viendo los créditos del juego, dándonos la impresión de que es una cinemática.

El juego no nos lo dice, pero aplastamos sin querer un botón y movemos al personaje. El espacio del monorriel es reducido, y el juego pudo habernos dado la libertad de movimiento recién al bajarnos del monorriel, pero al darnos movimiento nos estaban dando también la clave del juego. Aquí no va a haber cinemáticas, aquí tu tienes el control todo el tiempo.

Al llegar a nuestro lugar de destino, nuevamente el juego nos trata de cambiar lo que conocemos de los videojuegos. Con Morgan Freeman vamos a trabajar de científicos, no de experto tirador. Nuestra primera misión es movernos en la fábrica y conseguir eventualmente nuestro traje de trabajo para comenzar con los experimentos.

Los tres juegos FPS que hemos reseñado hasta ahora inician con armas y enemigos para matar en los primeros minutos. En Half-Life lo único que podemos hacer es mover herramientas de un lado a otro, movernos en nuestro lugar de trabajo y conversar con el resto de nuestros compañeros de trabajo. Valve no demora en demostrar que Gordon Freeman podría ser como cualquiera de nosotros.

Esta introducción demora un buen rato, llegando a durar por lo menos unos 15 minutos incluso conociendo el juego. Imagina que compras un juego de Mario y no te deja saltar hasta los 15 minutos de estarlo jugando, creo que es igual de comparable. Después del momento clave en el que todo se va al carajo, recién adquirimos nuestra primer arma, y es una barra de metal.

En los otros juegos FPS del sitio ya hemos tenido armas melee, en especial en el anterior.

Igual que en Dark Forces 2, aquí el arma melee cobra bastante importancia, siendo necesaria para podernos abrir paso en distintos lugares y permitiéndonos destruir cajas para obtener más municiones por ejemplo. La barra nos acompañará de forma frecuente durante todo el juego.

Lo más asombroso de Half-Life es como todo fluye. El juego te lleva de la mano hacia donde quiere que vayas, sin uso de mapas o señales obvias que vemos en los videojuegos actuales. Las secuencias ocurren de forma muy natural, tanto que perderse en el juego y no saber a dónde ir es casi imposible. Cuando existe algún puzzle, el juego te lo deja en claro y te deja en claro que hay que hacer también.

El reemplazo de las cinemáticas por eventos programados jugables es uno de los mejores aciertos para el género, y aun así sigue siendo tan poco usado en la actualidad.

Pero Half-Life lo presenta de forma magistral, integrándolo en la jugabilidad y mejorándola infinitamente. No me imagino cómo sería jugar Half-Life con cinemáticas tradicionales.

Los eventos que ocurren en la historia dejan una huella en la memoria de los jugadores muy difícil de borrar. El accidente inicial, el ver a la figura del G-Man por primera vez y las veces subsecuentes, el encontrarse con militares y pensar que ha llegado refuerzos solo para darse cuenta que están aquí para acabar contigo también, todos son momentos claves en el juego que han trascendido a la historia de los videojuegos.

Básicamente Half-Life es un gran videojuego por cómo se juega, cómo se siente al jugarlo y por resaltar en un mar de FPS clones de Quake. Si me esforcé por jugar un juego que físicamente me hacía mal solo porque emocionalmente me hacía bien, sabes que ese juego está logrando lo que se propuso.

En mi nuevo run del juego por suerte no experimenté ninguna molestia. Sigue siendo igual de bueno que la primera vez que lo jugué. Así mismo sigue existiendo el problema de Xen. Lastimosamente es hora de hablar de Xen. En la última parte del juego, Gordon se transporta a otra dimensión, específicamente al planeta de donde vienen todos los extraterrestres que ahora están en la tierra.

Visualmente Xen es una maravilla de terror espacial, no tan alejado de la realidad de Quake. Pero ahí está el problema, Half-Life no es Quake. Black Mesa, al igual que Shadow Moses en Metal Gear Solid, es parte integral de Half-Life. El escenario en el que se desarrolla la mayor parte del juego, esa base secreta de experimentos medio destruida debido al ataque constante de enemigos, le da al juego su identidad.

Half-Life es un juego con una increíble historia de ciencia-ficción que funciona gracias a Black Mesa. El lugar, los militares, los científicos, todo apunta a una historia llenas de conspiraciones y que hay alguien detrás de todo. Todo se siente real, a pesar de todo lo que estamos viendo. Pero luego llegamos a Xen y todo deja de tener sentido. Xen le quita su identidad a Half-Life y lo vuelve un juego genérico.

Por si fuera poco, Xen cambia por completo la jugabilidad. En Xen la gravedad funciona de forma diferente, permitiéndonos dar más saltos. Sin embargo, al estar acostumbrados a otro tipo de mecánicas durante horas, saltar en Xen se siente incómodo. Para colmo, una vez llegado a Xen, nos quedaremos aquí hasta que el juego termine. La única batalla con jefe real está al final del juego, y de la misma forma que Quake, se siente decepcionante por cómo se juega.

Eso sería mi única queja del juego si no existieran las escaleras. Cada acción del juego se siente muy bien, con la excepción de subir y bajar escaleras, que termina siendo un desastre total y muchas veces morí solo porque a Gordon se le ocurrió tirarse ya estando arriba. Eso sí fue todo, no veo ningún otro punto negativo de Half-Life.

La música del juego funciona de forma muy similar a cómo ocurría en Tomb Raider. La gran mayoría del juego está en silencio, pero esta ayuda con la atmósfera de terror que Black Mesa suele imponer. Ciertas acciones como salir a la superficie por primera vez, activan las distintas pistas del juego. Cuando suenan lo hacen de la misma forma que los eventos programados funcionan, apoyando a la narrativa.

Los gráficos eran de punta para la época y se siguen viendo bastante bien. Especialmente las animaciones de los personajes y los efectos usados, por ejemplo los de las transportaciones o los propios ataques de los enemigos. El accidente inicial del juego es un ejemplo del maravilloso uso de efectos del juego, de la misma manera que cuando Gordon se transporta a Xen.

Otra cosa que el juego hizo magnífico es su protagonista. Gordon Freeman no dice una sola palabra en todo el juego. En ninguna parte indica que sea alguien experimentado en combate. Gordon solo es alguien cualquiera, que está en una horrible situación y que intenta salir de ella. Gordon termina el juego habiendo pasado de ser un hombre común a convertirse en un héroe. Esto lo veremos más desarrollado incluso en su secuela.

En cuanto a las expansiones, pues son buenas y ya. Opposing Force es la major de las dos, pero el problema es que se sienten solo cómo más de Half-Life (que no tiene nada de malo), pero sin Freeman. Blue Shift además es muy corta, aunque lo compensa con poseer una excelente sección en Xen, corta y con mejores físicas que las vistas tanto el juego original como en Opposing Force.