No es mi primera experiencia con Torment, ni siquiera la segunda. Esta vez fue, sin embargo, la primera en que pude terminarlo. Y la espera valió la pena.

Lo mejor del juego siempre será su narrativa. El protagonista no puede morir y no sabe por qué. No importa cuántas veces muera — simplemente volverá. En los RPG de la época, la muerte del personaje principal significaba reiniciar la partida. Aquí es un estado transitorio. Muchos podrían pensar que eso elimina la tensión, pero ahí está la grandeza de Planescape: el objetivo del juego es precisamente lograr borrar esa inmortalidad. Queremos morir de verdad. Es uno de los objetivos más originales que ha tenido un videojuego.

Planescape: Torment es uno de los juegos más filosóficos que existen. La inmortalidad como carga, no como deseo, va en contra de todo lo que la cultura popular ha establecido. Alcanzar el descanso eterno como meta narrativa redefine lo que puede ser un RPG.

El juego también pregunta si la naturaleza del ser humano puede cambiar. Cuando empezamos, el protagonista no recuerda quién es. Pronto descubrimos que ha regresado de la muerte incontables veces, y que cada vida anterior fue radicalmente distinta. Ha sido todo tipo de persona, abarcando todo el abanico de la moralidad. ¿Somos esas personas pasadas? ¿O somos ya alguien nuevo, formado por esas experiencias aunque sin recordarlas? El juego nunca da una respuesta clara — igual que la filosofía real.

Esa ambigüedad se traslada a las misiones. Casi en todas las conversaciones se presentan múltiples opciones de diálogo, y elegir una nos guía hacia una moralidad distinta. A diferencia de Baldur’s Gate, aquí rara vez queda claro qué está bien y qué no. Nuestro protagonista no es el típico héroe — en parte porque sus vidas anteriores han estado llenas de pecados imposibles de revertir. Ni bien empezamos el juego ya encontramos a una de sus víctimas: Deionarra, una amante que lo amó tanto que su alma no puede descansar, esperándolo. Nosotros no la recordamos en absoluto. Esa asimetría le da al juego una pesadez moral que pocos RPG han conseguido.

Sigil ayuda a sostener ese tono. Es una ciudad extrañísima incluso para un mundo de ficción — llena de seres mecánicos y orgánicos, demonios, alienígenas, dioses y esclavos. Todo el lugar está impregnado de pesimismo. Por todo Sigil deambulan los Dabus, sirvientes mudos de la Señora del Dolor, la soberana del lugar. A ella apenas la vemos, pero su presencia resuena en cada diálogo. Faltarle el respeto es una de las pocas formas reales de morir en este juego.

Los compañeros son otro punto alto. Morte, la calavera del inicio, es el compañero más entrañable. A lo largo del juego podemos reclutar a Annah-of-the-Shadows, Dak’kon, Ignus, Nordom, Fall-From-Grace y Vhailor — aunque solo cinco pueden estar en el grupo a la vez. A diferencia de los personajes de Baldur’s Gate, cada uno tiene un trasfondo profundo que se va revelando con los diálogos.

El momento culminante del análisis narrativo del juego llega con Ravel, la bruja que en el pasado nos quitó la mortalidad. El encuentro con ella responde una de las grandes preguntas del juego y plantea otra aún mayor: ¿Qué puede cambiar la naturaleza de un hombre? Cada respuesta posible en el árbol de diálogo es válida — porque la respuesta es la que cada uno cree. Es el tipo de pregunta que un videojuego rara vez se atreve a formular.

Los diálogos son la esencia absoluta del juego. Ver cómo acumulamos puntos de experiencia simplemente por elegir la respuesta más perspicaz en una conversación es enormemente satisfactorio. Para quienes buscan más combate, Planescape puede decepcionar — las batallas existen pero son el punto más débil, bastante repetitivas por la limitada selección de armas y hechizos.

El otro problema es la segunda mitad del juego. Sigil es extraña pero hermosa y variada; cuando debemos abandonarla para adentrarnos en otros planos, el juego se vuelve más lineal y pierde parte de la riqueza de las misiones secundarias. La historia principal sigue siendo muy buena, pero el ritmo se resiente. En algunas secciones tuve que consultar guías porque el camino no era nada obvio.

El apartado visual es bastante bueno para la época. Los escenarios prerrenderizados son mejores que los de Baldur’s Gate, y los diseños de personajes tienen mayor resolución. Lo más llamativo visualmente son los efectos de magia — un espectáculo que, lamentablemente, no se ve mucho porque el juego no incentiva su uso.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED

En 1999, los RPGs de computadora seguían una fórmula establecida: combate, exploración, botín, niveles. Planescape: Torment llegó con un 91 en Metacritic y el galardón “Must Play” porque hizo exactamente lo contrario. Los críticos reconocieron algo que el mercado no esperaba — un RPG cuya mecánica central era el diálogo, cuyo objetivo era la muerte, y cuyo protagonista era moralmente ambiguo desde el primer segundo. No era un juego sobre salvar al mundo sino sobre entender qué hace que un ser exista y cambie. Que lo lograra dentro de las convenciones de Dungeons & Dragons lo hacía aún más extraordinario. Casi veinticinco años después sigue siendo citado como uno de los mejores videojuegos jamás creados — no por sus gráficos ni su combate, sino por hacer algo que ningún otro medio había hecho igual: usar la interactividad para explorar filosofía de verdad.