Como ocurrió con Diablo, me encuentro con un juego en su forma más básica que sigue siendo completamente jugable en máquinas actuales, aunque con bastantes fricciones propias de sus 25 años. A diferencia de Diablo, Jedi Knight necesita con urgencia una remasterización, porque jugarlo hoy puede resultar demasiado frustrante en algunos momentos. Pero seamos claros: está muy lejos de ser un mal juego. Lo que hace bien, lo hace de forma excelente.

La historia es, para mí, una de las mejores que ha dado el universo de Star Wars. Tengo una debilidad por las historias de redención y por ver cómo Kyle abraza la Fuerza y se convierte poco a poco en un Jedi; es genuinamente emocionante. El uso de cinemáticas con actores reales le da una presencia que los efectos anticuados no pueden borrar — las actuaciones, en su mayoría, siguen funcionando.

La progresión de las habilidades también está muy bien pensada. Los primeros niveles no tienen nada que los diferencie de Quake. Pero cuando llega el sable de luz, todo cambia. Tenerlo en las manos es tremendamente satisfactorio y usarlo como linterna nunca dejará de ser genial. El juego sabe que darle protagonismo a un arma cuerpo a cuerpo en un shooter es complicado, así que permite cambiar a tercera persona — de repente el control del sable se vuelve mucho más preciso. Es una solución elegante para un problema real.

Los poderes de la Fuerza, cuando funcionan, son el elemento más emocionante del juego. En cualquier título de Star Wars, poder usar la Fuerza es un momento clave y Jedi Knight fue el primero en llevarlo al género FPS. La música de John Williams hace el resto: no hay composiciones originales, pero no hacen falta. El tema principal de Star Wars y el clásico sonido del sable de luz hacen todo el trabajo.

El problema es que el juego no invita lo suficiente a usar la Fuerza. No hay mensajes claros sobre cómo activar los poderes y, en varios momentos, aprendí aplastando botones hasta que algo funcionó. Para ser el elemento más diferenciador del juego, su implementación resulta demasiado opaca.

El diseño de niveles es el aspecto más débil. Los escenarios son visualmente buenos — la iconografía de Star Wars evita la monotonía —, pero los niveles, en sí, son muy lineales y, en ocasiones, desorientadores. No hay una progresión intuitiva como en Quake o GoldenEye: es habitual dar vueltas buscando la salida, que a veces se camufla entre otros elementos del escenario debido a la antigüedad de los gráficos. En varios momentos necesité guía para saber hacia dónde ir.

La IA de los enemigos es básica — la mayoría dispara desde posiciones estáticas y apenas se mueve. El diseño repetitivo, además, dificulta distinguir entre enemigos y NPCs. Las batallas de sable contra los jefes son los peores momentos del juego: la exposición es buena (el narrador presenta brevemente a cada contrincante), pero el combate en sí resulta frustrante porque los golpes rara vez conectan de forma satisfactoria.

A todo eso hay que sumarle la falta de cualquier actualización técnica. El juego se puede instalar en computadoras actuales casi de milagro, con múltiples errores y, en algunos casos, sin posibilidad de mejorar los gráficos. La expansión Mysteries of the Sith agrava todos estos problemas: los niveles son más largos, pero igualmente lineales, y la ausencia de batallas de sable no compensa del todo lo que se pierde en ritmo.

Y aun así, el conjunto funciona. Las ideas nuevas que aporta Jedi Knight — el sable, los poderes, la doble narrativa, las cinemáticas en live action — son suficientemente buenas como para que la experiencia valga la pena. Con una remasterización que arregle los controles, mejore la presentación y haga más accesible el uso de la Fuerza, este sería un juego muy difícil de olvidar.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED 

En 1997, los juegos de Star Wars ya habían demostrado que podían ser algo más que adaptaciones de las películas. Jedi Knight llegó con un 91 en Metacritic porque fue el primero en llevar la experiencia de ser un Jedi — no solo un combatiente en el universo de Star Wars — a un videojuego de forma convincente. Los críticos reconocieron que LucasArts no había hecho un shooter con skins de Star Wars, sino un juego en el que los poderes de la Fuerza, el sable de luz y las decisiones morales eran el núcleo de la experiencia. La doble narrativa, las cinemáticas en live action y el sistema de progresión de la Fuerza eran ideas que en 1997 no existían en el género. Casi treinta años después, cada juego de Jedi que ha salido — desde Knights of the Old Republic hasta Fallen Order — le debe algo a lo que Kyle Katarn hizo primero.