Muchos de los juegos que reseñaré aquí están entre mis favoritos de todos los tiempos. Sin embargo, a través de este proyecto tendré mi primer contacto con muchos videojuegos y franquicias populares. Coincidentemente, la primera entrega de este sitio es exactamente eso: la primera vez que jugué a Command & Conquer fue para esta reseña. Decidí jugar primero a Tiberian Dawn para hacerme una idea de cómo sería mi experiencia con Red Alert.

Para entender mi experiencia con Red Alert, es necesario hablar primero de cómo llegué a él. Las versiones remasterizadas de ambos juegos hacen un excelente trabajo al actualizar las mecánicas anticuadas de sus títulos. Aun así, Tiberian Dawn es un juego extremadamente difícil y, debido a las limitaciones de la época, tareas sencillas como controlar las unidades resultan bastante complicadas. Mi experiencia general con el primer juego de la franquicia no fue agradable, especialmente considerando StarCraft como referencia de lo que deben ser los RTS.

Así que dejé de jugar a Tiberian Dawn después de algunas misiones y me decidí a comenzar Red Alert. Supongo que el año de desarrollo entre ambos juegos sí sirvió para corregir los problemas del primero, porque Red Alert se siente mucho más agradable de controlar. La IA de las unidades es mucho más intuitiva y, en general, la velocidad del juego es más justa. A pesar de esas mejoras, no tardé en sentirme nuevamente abrumado por los mismos problemas que tuve con Tiberian Dawn.

Al ver que no avanzaba, tuve que hacer algo que generalmente no hago: empecé a jugar las misiones en modo fácil. ¡Y vaya que fue la mejor decisión! El modo fácil de Red Alert sigue siendo desafiante y permite disfrutar el juego mucho más a quienes no tienen tanta experiencia con la franquicia. Seguía perdiendo con frecuencia, pero empecé a sentir que esta vez sí iba a poder disfrutarlo y terminarlo.

Al igual que en el juego anterior, la presencia de dos campañas completamente distintas resulta bastante satisfactoria. Las 14 misiones de la campaña aliada a veces resultan repetitivas y su tono propagandista contribuye a esa sensación. La campaña soviética, en cambio, se caracteriza por tener misiones mucho más variadas y por un tono que cambia por completo, volviéndose considerablemente más oscuro. Muchas de ellas consisten en eliminar civiles o, como ocurre en las misiones de la expansión, en destruir a otros soldados soviéticos que deciden apoyar la causa aliada. Esto hace que jugar con los soviéticos sea, la mayor parte del tiempo, mucho más entretenido que hacerlo con los aliados. Además, jugar con Volkov y su perro robot es glorioso: se siente como disponer de un arma invencible capaz de destruirlo todo a su paso.

La banda sonora no podría ser más espectacular ni más emocionante. El compositor del primer juego, Frank Klepacki, trajo nuevamente un conjunto de canciones bélicas que retumban en los parlantes y avivan el espíritu de guerra de cualquiera. Las cinemáticas, aunque de muy baja calidad, siguen siendo bastante entretenidas y, en el caso de los soviéticos, muy oscuras.

La cantidad de contenido que ofrece el juego es enorme para un videojuego de 1996. Además de las dos campañas originales —con las misiones extra de las hormigas—, se ofrecen dos series de expansiones, cada una con sus respectivas campañas aliadas y soviéticas. Eso suma más de 50 misiones, jugables en distintas dificultades. La rejugabilidad es algo que a este juego le sobra.

Los problemas del juego suelen ser propios de la época. Los objetivos de las misiones a menudo no son del todo claros y, cuando el juego ofrece múltiples objetivos, resulta imposible saber cuál ya se completó y cuál no. Además, en muchas ocasiones hay que destruir todas las unidades enemigas, lo que conlleva perder mucho tiempo buscando la única unidad o el único edificio que falta eliminar. Esta situación se agrava notablemente si la unidad es acuática, ya que la navegación por mar resulta un verdadero dolor de cabeza.

Aun con todo eso, la respuesta es sí: valió la pena. Red Alert es un juego que, a pesar de sus años y sus limitaciones, logró atraparme. Sus problemas son frustrantes pero nunca insuperables, y cada misión completada se siente como una victoria genuina. Es exactamente el tipo de experiencia para la que este proyecto existe.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED

En 1996, Command & Conquer: Red Alert no solo era un buen juego — era un juego que empujaba los límites de lo que un RTS podía ofrecer. Tomó todo lo que Tiberian Dawn había establecido apenas un año antes y lo mejoró en casi todos los frentes: más unidades, campañas más variadas, una historia más elaborada y una banda sonora que se convirtió en referencia del género. Para los críticos de la época, era difícil ignorar un juego que ofrecía decenas de horas de contenido, dos campañas completamente distintas con sus propias expansiones y una jugabilidad pulida que hacía accesible un género que no siempre lo era. Todo eso, en menos de un año de desarrollo.

Jugándolo casi 30 años después, entiendo por qué el 90 era inevitable. Incluso hoy, con todas sus limitaciones de época, Red Alert tiene una identidad muy clara: sabe exactamente qué tipo de juego quiere ser y lo ejecuta con convicción. Para alguien como yo, que llegó al juego sin ninguna nostalgia de por medio, eso es suficiente mérito.