Resident Evil es una obra maestra. No era mi primera vez con la franquicia —había jugado otras entregas antes—, pero sí era la primera vez que me sentaba con el juego original. Llegar a él con ese contexto previo tiene sus ventajas: uno ya sabe qué esperar del género y puede apreciar mejor las decisiones de diseño que definieron todo lo que vendría después. Como juego de 1996 y pionero del género, es lógico encontrar varios problemas al jugarlo con expectativas modernas. La dificultad de sus controles, la cantidad limitada de guardados, las muertes instantáneas y la falta de pistas en ocasiones pueden hacer que jugadores actuales se nieguen a intentar esta experiencia. Sin embargo, varios de estos problemas pueden resolverse con la versión del Director’s Cut de PlayStation 4, que incorpora mejoras de calidad de vida considerables y es la versión que usé para esta reseña. Una vez que la mayoría de los problemas propios de la época quedan resueltos, lo que queda es casi todo lo bueno.

Lo que hace grande a Resident Evil es, ante todo, su presentación. Sus claustrofóbicos escenarios prerenderizados, su escalofriante banda sonora y sus efectos de sonido crean una atmósfera de terror y suspenso que se mantiene vigente. No tiene nada que envidiarle a una película de terror gore de los años 70 de clase B: zombies ensangrentados, cuerpos mutilados, muertes completamente gráficas. Incluso las actuaciones malas están ahí, y en lugar de arruinar la experiencia, el mal doblaje le da un encanto extra al juego que combina perfectamente con lo anticuado de los gráficos.

La gestión de recursos, la resolución de acertijos y la variedad de enemigos convierten el juego en una experiencia desafiante y emocionante. Las dos campañas distintas aumentan la rejugabilidad de forma considerable, aunque no sin sus diferencias. Mi campaña favorita es definitivamente la de Jill: con mayor espacio de inventario y la capacidad de abrir algunas cerraduras sin llaves adicionales, el juego se siente mucho más nivelado y divertido. La campaña de Chris, en cambio, se siente en varios momentos tediosa más que difícil. Tener que recorrer la mansión de un extremo al otro para buscar un ítem que no podías llevar porque el inventario estaba lleno hace que la experiencia se vuelva repetitiva. Si vuelvo a jugar el juego en alguna ocasión, será con Jill.

Uno de los puntos más criticados son sus controles de tanque, hoy obsoletos. Sin embargo, en su época fueron la única opción viable para disfrutar algo como Resident Evil: con controles modernos, al cambiar de escenario el movimiento del personaje también cambiaría de dirección, lo que generaría confusión. Los controles de tanque evitan ese problema.

La falta de claridad en la resolución de acertijos es un problema que ni las mejoras de calidad de vida pueden resolver. En un par de ocasiones me quedé atascado sin saber a dónde ir, dando vueltas por las mismas áreas repetidamente. El principal inconveniente radica en las pistas que ofrece el juego, que muchas veces no son suficientes para orientar al jugador. Afortunadamente, la franquicia ha mejorado mucho en este aspecto.

La obtención de los distintos finales también deja algo que desear. Las acciones durante el juego determinan el destino de los acompañantes, pero el juego no deja claro cuáles son esas acciones y muchas veces el resultado no parece tener relación lógica con lo que hicimos. El problema es que esas acciones determinantes ocurren en momentos muy específicos y sin ninguna señal que indique su importancia. El ejemplo más llamativo: en la campaña de Jill hay un momento en que Barry te lanza una cuerda para ayudarte a escapar de una trampa. Si no lo esperas en ese instante exacto y avanzas por tu cuenta, pierdes al personaje para el resto del juego, sin ninguna advertencia previa de que esa decisión iba a tener consecuencias.

Si bien no era mi primera vez con la franquicia, sí era mi primera vez con el juego original. Ya conocía a Wesker de otras entregas, así que su papel de villano no me sorprendió. Pero incluso sin ese contexto, el tono camp del juego lo deja bastante claro desde el principio: los diálogos, las actuaciones y la forma en que los personajes se comportan pertenecen de lleno al cine de serie B. Barry también deja entrever desde temprano que oculta algo, y eso forma parte del encanto. Lo curioso es que ese tono desenfadado convive perfectamente con un juego que, en lo que realmente importa —los escenarios, los enemigos, la atmósfera—, es terror puro. La historia no es lo que engancha en Resident Evil. Lo que engancha es la mansión.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED

En 1996, Resident Evil llegó en un momento en que los videojuegos de terror no habían demostrado que podían generar miedo de verdad. Capcom cambió eso de golpe. La combinación de escenarios prerenderizados claustrofóbicos, gestión de recursos bajo presión constante y una atmósfera que debía mucho al cine de terror de serie B resultó en algo que los críticos de la época no habían visto: un juego que realmente asustaba. El 91 en Metacritic no solo refleja un juego bien ejecutado, sino el reconocimiento de que Resident Evil había creado un género nuevo. Jugándolo casi 30 años después, sin nostalgia de por medio, sigo entendiendo por qué ese número era inevitable. No es perfecto, pero tiene algo que muy pocos juegos logran: una identidad tan clara y una atmósfera tan bien construida que sus limitaciones terminan siendo parte del encanto.