Con Mario Golf tenemos un juego con toda la filosofía de Nintendo a pesar de no estar desarrollado por ellos. Es un claro ejemplo de que Nintendo intenta ofrecer siempre un producto de calidad cuando se trata de sus propias IPs. Al igual que con Wave Race 64, es fácil iniciar una partida y muy difícil dejarla.

A diferencia de Wave Race, el contenido que ofrece Mario Golf es abrumador. Una sola partida puede durar más de una hora, y eso sin contar los múltiples modos, mapas y personajes desbloqueables. Para la reseña me puse la meta de conseguir todos los personajes — y no fue para nada sencillo. Los primeros desbloqueables ofrecen una dificultad moderada, pero llegamos a Wario y todo se descontrola. Gracias Nintendo por los puntos de guardado, porque sin ellos no lo hubiera logrado.

La jugabilidad es simple en concepto pero profunda en ejecución. Seleccionamos dirección, accionamos potencia, y eso es todo — en teoría. En la práctica, cada tiro tiene tantas variables que lo que planeamos raramente es lo que ocurre en pantalla. Leer esas variables es la base del juego. La dificultad aumenta de forma considerable conforme avanzamos, rozando a veces lo injusto, pero eso no le quita diversión — al contrario, cada victoria se siente como un logro genuino.

El modo de desbloqueo de personajes es por mucho el más difícil del juego. Algunos requieren un juego casi perfecto para poder ser conseguidos. El resto de modos son igualmente buenos aunque con menor rejugabilidad. Una cosa que siempre sorprende de los juegos de Camelot es la cantidad de personajes que incluyen. Plum, Charlie y Harry fueron creados específicamente para este juego y su presencia es tan olvidable que afortunadamente nunca volvieron. En un juego de Mario, el 95% del tiempo elegiré a Yoshi.

Los gráficos han envejecido como la mayoría de los juegos de Nintendo 64, pero los mapas siguen viéndose impresionantes comparados con otros juegos de golf de la época. La música de Motoi Sakuraba en cambio sigue escuchándose excelente. Su estilo es inconfundible y reconocible — veremos más de su trabajo en este sitio.

Lo único que faltaría para hacer al juego aún mejor es un modo historia. Creo que Camelot lo omitió específicamente para dejar ese espacio a la versión de Game Boy Color. En todo caso, lo que ofrece el juego de base es más que suficiente.

Aunque lleva el nombre de Mario, Mario Golf es antes que nada un juego de golf bastante realista y centrado. No hay poderes especiales ni ítems que den ventaja. A los amantes del deporte les va a gustar bastante más de lo que esperan.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED 

En 1999, los spin-offs de Mario eran vistos con escepticismo — nadie esperaba que un juego de golf con personajes de Nintendo fuera memorable. Mario Golf llegó con un 91 en Metacritic porque Camelot demostró que poner a Mario en un deporte no era un truco de marketing sino una oportunidad de diseño genuina. Los críticos reconocieron un juego con profundidad real — variables meteorológicas, estadísticas por personaje, modos abundantes — presentado con la accesibilidad característica de Nintendo. Fue el punto de partida de toda la línea Mario Sports y estableció un estándar que los juegos de esa línea han intentado alcanzar desde entonces.