Soul Reaver es un excelente videojuego. Convirtieron una franquicia 2D hack ‘n slash en algo que funciona como un espectacular clon de Zelda — es como si todo el juego fuera un solo templo de Ocarina of Time, menos elaborado individualmente pero más amplio en su conjunto. Y todo ocurre en un mundo interconectado sin pantallas de carga, con dos planos paralelos coexistiendo. Es una locura técnica para 1999.

La exploración es el corazón del juego. El mundo es un solo lugar abierto e interconectado, y sus únicas limitaciones son las habilidades que aún no hemos desbloqueado. Muchos de los caminos explorables ni siquiera son necesarios para terminar el juego — Soul Reaver los recompensa de todas formas. Los glifos, las mejoras de salud y de magia hacen que explorar valga siempre la pena.

Los puzzles son otro punto alto. Cuando entendemos qué hay que hacer, se sienten inteligentes y bien diseñados. Especialmente hacia el final del juego aparecen unos puzzles de luces bastante interesantes. El problema es que demasiados puzzles dependen de mover bloques — bien en una o tres ocasiones, pero que se convierten en el recurso central acaba siendo tedioso.

El combate no es la gran cosa pero tiene algo que lo diferencia: no basta con golpear al enemigo un número de veces. Hay que rematarlo de una forma específica según su tipo — empalamiento, fuego, agua, luz. Conforme desbloqueamos el poder de la Soul Reaver, eliminar enemigos se hace más ágil, aunque la repetitividad llega de todas formas hacia el final.

Lo que no se vuelve repetitivo en ningún momento son las batallas contra los jefes, que en realidad no son batallas sino puzzles camuflados. Cada uno de los tenientes de Kain ha evolucionado en algo que podría destruir a Raziel fácilmente en combate directo. La solución siempre está en el entorno — una ventana para dejar entrar la luz, una puerta, el terreno mismo. Es una de las ideas de diseño más elegantes del juego.

La presentación es impecable. Los diseños de los personajes encajan perfectamente con la estética gótica. Nosgoth destruido es un paisaje desolador; Nosgoth espectral es uno de los mundos más surrealistas creados para un videojuego. El cambio entre los dos planos sigue siendo uno de los momentos más impactantes visualmente.

Pero donde realmente brilla Soul Reaver es en su narrativa. Los diálogos — especialmente los encuentros entre Raziel y Kain — se sienten como una obra de teatro clásica. Ayuda enormemente que estén completamente doblados y con un doblaje excelente. Amy Hennig pudo tomar la base de Silicon Knights para Blood Omen y construir sobre ella una historia de venganza que, aunque parte del mismo punto, termina siendo completamente distinta en tono y resolución. El odio que Raziel siente hacia sí mismo y hacia Kain se transmite con claridad gracias a lo bien escrito que está el guion.

⚠️ SPOILERS A CONTINUACIÓN

El juego se llama Soul Reaver — segador de almas — por dos razones que el guion une de forma elegante. Raziel, resucitado por el Dios Mayor, se convierte en su segador de almas. Pero Soul Reaver es también el nombre de la espada que lleva Kain desde Blood Omen. En el primer enfrentamiento entre ambos, Kain ataca a Raziel con la espada y esta termina rompiéndose al contacto. Los dos segadores de almas se fusionan, convirtiéndose en uno solo. El juego obtiene su nombre de un elemento clave del juego anterior sin que suene forzado en ningún momento.

La historia termina en un final bastante anticlimático, pero eso es precisamente porque es solo el comienzo. Lo que se desarrolla en las secuelas está lleno de sorpresas y giros que convierten a Legacy of Kain en una de las narrativas más ambiciosas de los videojuegos.

El único problema real del juego es la dirección. Las pistas que dan los personajes sobre qué hay que hacer son deliberadamente crípticas, y en varias ocasiones hay que volver a zonas ya visitadas sin saber exactamente por qué. Los portales de viaje rápido existen, pero para usarlos hay que memorizar los símbolos de cada destino.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED 

En 1999, los juegos de acción-aventura en 3D todavía buscaban su identidad post-Ocarina. Soul Reaver llegó con un 91 en Metacritic y el galardón “Must Play” porque Crystal Dynamics demostró que se podía construir un mundo coherente, interconectado y sin una sola pantalla de carga — con dos realidades paralelas coexistiendo en tiempo real. Los críticos reconocieron no solo la hazaña técnica sino algo más difícil de lograr: una narrativa con peso literario genuino en un medio que rara vez lo alcanzaba. Los diálogos de Raziel y Kain, completamente doblados y escritos con la densidad de una tragedia clásica, redefinieron lo que podía esperarse de la escritura en un videojuego. Veinticinco años después, cuando se habla de las mejores narrativas en la historia del medio, Legacy of Kain siempre aparece en la conversación.