No sé si recuerdan cómo en mi primera reseña admití ser malísimo para los RTS. Resulta que soy aún más malo para los juegos de lucha. Nunca ha sido un género en el que me haya sumergido en profundidad — lo encuentro demasiado técnico y exigente. Y aun así, Street Fighter Alpha 3 me hizo disfrutarlo más de lo que esperaba. Eso dice algo importante del juego.

Street Fighter II es una de esas experiencias casi universales en el mundo de los videojuegos — la mayoría hemos jugado alguna partida en alguna de sus doscientas versiones. Sobre la subserie Alpha, en cambio, conocía muy poco antes de jugar Alpha 3 para esta reseña. Me dejó sorprendido en varios aspectos.

Lo primero que llama la atención es lo hermoso que se ve. Junto con Symphony of the Night es uno de los juegos visualmente más llamativos que hemos reseñado. Ese estilo caricaturesco — que al principio podría parecer una concesión — funciona de manera maravillosa. Las animaciones son tan fluidas y expresivas que cada movimiento de los personajes se siente vivo. Realizar un combo y especialmente cerrarlo con victoria se vuelve satisfactorio en buena parte gracias a lo que se ve en pantalla.

Para la reseña solo pude probar el modo arcade uno contra uno de la versión de la colección — que es, de todas formas, el alma y el corazón del género. Hice una partida completa con Ryu y probé a cada personaje original. Y a pesar de no dominar los combos ni los ataques especiales, el juego me permitió avanzar y disfrutar gracias a los estados de guardado de la colección.

El sistema de los tres modos -ism es donde el juego realmente se distingue de otros títulos de la franquicia — incluso para alguien como yo que no llega a explotarlos técnicamente. La idea de que cada jugador puede elegir un estilo de combate diferente, y que eso afecte directamente el tipo de partida que se desarrolla, añade una capa de variedad que va más allá del roster. Un jugador con X-ism tiene una sola carta muy poderosa; otro con V-ism puede construir combos a medida. Son sistemas que los jugadores veteranos pueden leer y explotar, pero que incluso desde afuera se perciben como decisiones de diseño elegantes.

La cantidad de personajes es simplemente abrumadora, y lo interesante es que cada uno se siente completamente distinto — no solo visualmente sino en su forma de combatir. Para un veterano de la franquicia, reencontrarse con un personaje clásico debe sentirse como ponerse un traje conocido. Para alguien como yo, probar a cada uno fue explorar herramientas muy distintas sin llegar a dominar ninguna.

La música acompaña perfectamente. Cada personaje tiene su propio tema acoplado a su escenario, y juntos construyen la identidad de cada pelea. Sobre la historia no hay mucho que añadir — la explicación de la mecánica de finales alternativos que hice en la sección correspondiente ya cubre por qué no tiene sentido buscar coherencia narrativa. Lo que sí funciona es que los finales individuales desarrollan a los personajes y les dan profundidad dentro de sus propias historias.

Mi única queja real es no haber podido probar el modo World Tour de la versión de PlayStation, que permite mejorar al personaje a lo largo de peleas por todo el mundo — algo que habría añadido una dimensión completamente diferente a la experiencia.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED 

En 1998, los juegos de lucha eran el género más competido del arcade. Street Fighter Alpha 3 llegó con un 93 en Metacritic porque Capcom demostró que podía superar su propia fórmula sin abandonarla. Los críticos reconocieron un sistema de combate que ofrecía tres experiencias de juego fundamentalmente distintas dentro de un mismo título, un roster sin precedentes en la franquicia, y un modo World Tour que añadía una dimensión de progresión que ningún juego de lucha había explorado de esa forma. No fue el favorito de los jugadores competitivos — ese título lo sigue teniendo Alpha 2 — pero fue el juego más completo, más accesible y más ambicioso de la subserie. Para cualquiera que quiera entender por qué Street Fighter dominó los salones recreativos de los 90, Alpha 3 es el punto de entrada definitivo.