Empecemos con lo objetivo, porque es lo que este juego merece antes que cualquier cosa personal.

Lo más importante que logró Ocarina of Time fue llevar la experiencia de Zelda a una nueva dimensión sin perder su esencia — algo que la franquicia ha repetido varias veces desde entonces, siempre con éxito. A Link to the Past y sus predecesores ya eran considerados por mucha gente como algunos de los mejores videojuegos hasta la fecha. Mantener ese nivel de valoración en 3D era una tarea titánica. Y aun así se superó.

La exploración fue la característica de Zelda que más se benefició del salto. Llevarla a un mundo semiabierto fue una decisión completamente acertada. A pesar de no ser necesario, se pueden visitar lugares recónditos que a simple vista no parecen explorables, y que con las herramientas correctas se convierten en depósitos de tesoros. Perderse en el mapa de Ocarina of Time en lugar de ser un dolor de cabeza se vuelve una aventura.

El diseño de los templos es la base de la jugabilidad en Zelda, y sus puzzles superan con creces los vistos en los juegos 2D. El combate se traslada igualmente bien gracias al Z-targeting — una mecánica tan influyente que se convirtió en la base del combate de los juegos de acción a partir de ahí.

La historia de Zelda suele ser simple, pero al escribir la sinopsis para esta reseña me di cuenta de que posee bastante más profundidad de lo que parece. Conseguir la Espada Maestra vuelve a ser uno de los momentos más maravillosos de la historia de los videojuegos, y quedar encerrado justo después de obtenerla es tan impactante como la muerte de Aerith.

Al igual que Metal Gear Solid, Ocarina of Time demuestra que la narrativa puede ser parte intrínseca de la experiencia de juego. Las cinemáticas funcionan de forma diferente: toda la historia se comparte en cuadros de diálogo, lo que le da un toque de leyenda antigua. Y las mecánicas, como el viaje en el tiempo, están intrínsecamente unidas a la narrativa.

El diseño gráfico ha envejecido bien. Se nota que buscaron un estilo realista, pero el realismo del Nintendo 64 sigue siendo lo suficientemente caricaturesco para que no se sienta antiguo. Es de los juegos que mejor ha envejecido visualmente de toda la era. La banda sonora de Koji Kondo es probablemente su mejor trabajo — y decir eso de alguien que compuso la música de Mario es decir muchísimo.

Los controles son sorprendentemente precisos incluso después de tanto tiempo. La falta de botón de salto sería un problema en muchos otros juegos. Aquí, gracias a la precisión del sistema, casi nunca se siente problemático. Es increíble que al primer intento, Nintendo haya logrado una experiencia de controles más satisfactoria que la de Mario 64.

Los únicos problemas vienen del hecho de que es el primero de su clase. El paso de los diálogos durante las cinemáticas es extremadamente lento. El templo del agua puede volverse tedioso por su estructura complicada y la necesidad de pausar constantemente para cambiar las botas. Ambos problemas serían resueltos en el remake para Nintendo 3DS. Fuera de eso, no encuentro otras faltas.

He jugado Ocarina of Time varias veces y cada vez que comienzo no puedo dejarlo hasta terminarlo. En este año he jugado varios juegos modernos, que eventualmente veremos aquí, cuyos controles dejan mucho que desear. Y aun así Ocarina los hace ver inferiores.

Ahora lo personal, porque hay que decirlo.

Va a ser difícil expresar en palabras la importancia de Ocarina of Time en mi vida. No me veo haciendo este sitio sin haber tenido la experiencia de jugarlo. Ni siquiera creo que sería la misma persona que soy hoy en día si no hubiera jugado por primera vez esta obra maestra a los 13 años.

Desde esa primera vez hasta muchos años después, en 2018, ningún otro videojuego se había acercado a lo que sentí jugando Ocarina of Time. Eso es lo que define a mi juego favorito de todos los tiempos. No es un juego perfecto y el paso del tiempo se nota, pero lo que sentí jugándolo es algo único.

Cuando lo jugué por primera vez, apenas sabía de Zelda. Para cuando lo terminé, solo pensaba en Zelda. Comencé a buscar la manera de jugar todos los Zelda que existían. Me volví fanático de la noche a la mañana. Un día hasta soñé que era Link. Incluso sin conocer en ese entonces su calificación en sitios especializados, sabía que había jugado algo especial.

Este año volví a jugarlo después de varios años. Tenía miedo de que la experiencia no fuera la misma. Pasaron pocos minutos y ese miedo se fue. Sigue siendo igual de grande.

Link no habla porque es el enlace entre el jugador y la aventura. Cada vez que juego Ocarina of Time me siento el héroe del tiempo. Ningún otro juego me hace sentir así.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED

En 1998, los videojuegos ya habían demostrado que podían ser épicos, narrativos y técnicamente impresionantes. Ocarina of Time llegó con un 99 en Metacritic — la calificación más alta de la historia del sitio — porque logró algo que nadie había visto antes: trasladar una fórmula ya perfecta en 2D a un mundo tridimensional sin perder nada de su esencia, y de paso inventar el lenguaje con el que los juegos de acción en 3D se comunicarían durante las siguientes décadas. El Z-targeting, la cámara contextual, la narrativa entrelazada con la jugabilidad, la música como mecánica activa: todo lo que este juego hizo por primera vez sigue usándose hoy. Casi treinta años después, cuando se debate cuál es el mejor videojuego de la historia, Ocarina of Time siempre está en esa conversación — y muchas veces la gana.