Nos extendimos bastante esta vez en los antecedentes, pero es que con un parteaguas como Quake hay mucho que explicar. Seguramente un jugador acostumbrado a todos los Call of Duty que salen cada año pensará que no es la gran cosa. Ese mismo jugador no estaría jugando Call of Duty como lo conoce actualmente si no fuera por Quake.

Quake es definitivamente la evolución natural de Doom. En 1996 explota el desarrollo en 3D y todas las compañías quieren llevar sus franquicias a las tres dimensiones. Se podría haber desarrollado Quake simplemente bajo esa premisa, y sería otro clon más en 3D. Pero no fue así: los FPS que vinieron después toman como base a Quake, no a Doom.

A pesar de haber salido hace más de 25 años, Quake es extremadamente divertido. Si bien existe un elemento de exploración, la gran mayoría del tiempo es acción desenfrenada. Disparos, ácidos y rayos llenan la pantalla sin parar. Los enemigos se abalanzan en los momentos menos esperados. Es casi imposible detenerse al entrar en una habitación, especialmente en las dificultades más altas.

El diseño de niveles de Quake es excelente, aunque se nota una diferencia clara entre la campaña original y las expansiones. La campaña base está diseñada para llevar al jugador del punto A al punto B de forma intuitiva: el avance se da casi de forma automática a pesar de la diversidad de su diseño, y difícilmente uno se pierde durante mucho tiempo. Es funcional, bien ejecutado y nunca frustrante. Donde el diseño realmente brilla, sin embargo, es en las expansiones, especialmente en Dissolution of Eternity, donde los niveles son más elaborados y variados. Muchos de ellos superan con creces a los de la campaña original.

Quake es un juego tremendamente rejugable, y las diferentes armas contribuyen a eso. Personalmente prefiero las explosivas, como la bazuca o el lanzagranadas, pero la variedad es tan grande —y los enemigos tienen debilidades tan distintas— que nunca se siente que solo existe una forma de jugar.

Incluso después de tantos años, la variedad de enemigos y su IA hacen que las batallas nunca se sientan repetitivas. Los diseños de los enemigos, las armas y los escenarios son maravillosos. Si hay un juego lovecraftiano por excelencia, ese es Quake: el lore, los castillos y fortalezas tétricos, los enemigos, todo remite a H.P. Lovecraft. En ese sentido, Quake es también uno de los juegos más influyentes para el género de terror.

Para los jugadores que quieren exprimir todo lo que el juego ofrece están los secretos. En mi caso encontré la gran mayoría sin buscarlos activamente, y van desde curiosidades —como encontrar al pez mascota de la compañía— hasta cosas útiles como escudos, vidas o munición, pasando por niveles completamente ocultos que suelen ser de los más divertidos de todo el juego.

Y que sería de la acción desenfrenada sin música acorde. Fuera el pesado rock satánico de Doom: Quake cuenta con una banda sonora mucho más industrial, obra del rey del rock industrial y futuro múltiple ganador del Óscar, Trent Reznor y su banda Nine Inch Nails. A través de efectos de sonido desconcertantes, gritos y un uso poco convencional de cuerdas y sintetizadores, la atmósfera extraña del juego cobra vida.

El juego no es perfecto. En la campaña original solo existen dos jefes, ambos derrotados mediante puzles y no con armas, lo que deja una sensación de insatisfacción al terminarlos, especialmente en el final. La historia ocupa un lugar muy secundario. Y en ciertas ocasiones se añaden elementos de plataformas para los que el juego simplemente no está diseñado, generando frustración. Muchos de estos problemas mejoran en las expansiones, que traen más y mejores jefes con batallas más satisfactorias. El plataformeo, lamentablemente, siguió presente y en algunos casos se expandió.

Si hay que atribuirle a algo su éxito comercial, es al modo multijugador. Personalmente soy muy malo jugando de forma competitiva y las pocas partidas que jugué terminaron en derrota tras derrota, pero entiendo perfectamente cómo algo así dio paso al nacimiento de los e-sports actuales.

⭐ POR QUÉ ES UNIVERSALLY ACCLAIMED 

En 1996, Quake no llegó sin expectativas: venía de la mano de la compañía que había creado Wolfenstein 3D y Doom, dos de los juegos más influyentes de la historia. Cumplir con esa herencia no era poca cosa, y aun así Quake fue más allá. Los críticos de la época estaban viendo por primera vez un FPS completamente en 3D real, con enemigos que ocupaban espacios tridimensionales, físicas genuinas y un multijugador por internet que nadie había experimentado antes. El 94 en Metacritic no es solo el reconocimiento de un gran juego: es el reconocimiento de un cambio de paradigma. Todo lo que vino después en el género parte de aquí. Jugándolo casi 30 años más tarde, lo que más impresiona no es solo que siga siendo divertido, sino que la decisión de construirlo alrededor del 3D real sigue sintiéndose como la decisión correcta.