Banjo-Kazooie

El año 1998 es un año clave en la industria de los videojuegos. En las siguientes entregas hablaremos de obras maestras definitivas que han superado el paso del tiempo y han dejado su huella en los videojuegos actuales. No se confundan para nada del aspecto de Banjo y del hecho de que no suene tanto como Metal Gear Solid o Half-Life, ya que Banjo es definitivamente uno de esos juegos claves de 1998. Definitivamente una obra maestra de las plataformas y el mejor ejemplo hasta la fecha de los collectathon.

Es imposible no compararlo a su predecesor e inspiración directa, Super Mario 64. De hecho es esta misma comparación la que en esta partida de Banjo me ha convencido de que nuestra aventura de oso y pájaro bien podría ser el plataformero definitivo del Nintendo 64. Banjo-Kazooie se ha convertido en un paradigma de las plataformas, a tal punto que muchas de sus innovaciones serán usadas incluso por Mario en el futuro.

Banjo-Kazooie tiene un intro musical completamente alocado que rápidamente nos sitúa en el raro universo de Banjo y compañía. Los colores bastante llamativos, música entretenida y sonidos de personajes acompañados de un humor bastante peculiar hacen de Banjo el juego con más carisma que he reseñado desde PaRappa the Rapper. Incluso puedo decir que Banjo posee hasta más carisma que PaRappa.

El juego técnicamente posee diálogos, pero cada personaje del juego tiene su propia voz, que consiste en sonidos bastante diferentes y que hacen a cada personaje único. Con cada personaje me refiero a cada aliado de Banjo, a cada enemigo del juego e inclusive a cada ítem. Todos los personajes del juego, incluyendo a los ítems, son antropomorfizados y son capaces de comunicarse con Banjo. Es como si las monedas de Mario 64 comenzaran a hablar en algún momento.

Además de eso, durante el juego y en momentos aleatorios, Grunty hablará con nosotros. Siempre que la bruja habla, lo hace rimando. Los chistes generalmente son malos pero solo el hecho de que todo lo que dice rima eleva bastante el simple hecho de caminar por su guarida. Bottles y Kazooie estarán en una constante pelea de insultos ingeniosos cada vez que se encuentran. Todos esos pequeños encuentros no son necesarios para mejorar el excelente gameplay pero lo hacen de todos modos.

El nivel inicial tutorial, Spiral Mountain, es de por sí un ejemplo perfecto de como hacer un tutorial. Perfecta música, lugar brillante y colorido, la opción de simplemente realizar las actividades sin tener que aprender de nuevo los movimientos básicos si ya sabes como funcionan, la forma rápida y relativamente sencilla de conseguir un panal de vida extra hacen de Spiral Mountain el lugar grandioso que es.

Y luego al escalar la montaña en su totalidad nos encontramos con una monstruosidad. Una cara gigante de Gruntilda esculpida en la montaña aparece tras un puente y la música cambia para volverse un poco más aterradora. Esta entrada definitivamente espantó a un montón de niños en su época. Y no es la única, ya que la presencia de Clanker, un tiburón mecánico gigante en el nivel 3 también espantó a demasiada gente en su tiempo.

En lo personal encuentro a la guarida de Gruntilda un mejor Hub que el castillo de Peach en Mario 64. El lugar es mucho más grande, menos monótono en cada área y además es mucho más explorable y tiene más secretos. Apenas ingresamos a la guarida de Grunti nos encontramos a nuestra izquierda a nuestro primera pieza de rompecabeza y a la derecha nuestro primer nivel, Mumbo’s Mountain.

Mumbo’s Mountain es un buen nivel introductorio y nos presenta varios movimientos importantes y mecánicas jugables. Tal vez el movimiento más importante del juego, el Talon Trot, se encuentra aquí. Este movimiento nos permite usar a Kazooie para movernos, dejándonos escalar pendientes y nos hace mover más rápido. Además de eso será el primer nivel con una transformación, en este caso una termita.

Pero el primer nivel no es nada en comparación con lo que sigue después. Treasure Trove Cove es uno de los mejores niveles creados para un videojuego. El nivel grita playa y verano y quédate aquí con la pegadiza música. Las piezas de rompecabeza en este nivel son todas bastante únicas y además aprendemos la habilidad de volar. Mirar el nivel desde lo más alto luego de haber volado hasta allá arriba solo refuerza lo grande que es el nivel.

Y a pesar de que este nivel es así de bueno, lo que le sigue sigue siendo maravilloso. De hecho hay otro nivel que llega a ser igual de bueno.

El quinto nivel, Freezeezy Peak podría haber sido el típico nivel de hielo del juego, pero no. Todo en este nivel tiene temática navideña. Igual que en Treasure Trove Cove cada rompecabeza es único y se siente inmenso, especialmente escalando ese muñeco de nieve gigante en el centro del nivel.

Curiosamente en Freezeezy Peak se encuentra la única pieza de rompecabeza que para conseguirla hay que regresar al nivel luego de aprender una habilidad en el siguiente. En la segunda carrera contra Boggy, un oso polar, será necesario conseguir las botas rápidas para por lo menos tener una oportunidad contra él. Esta habilidad no será aprendida hasta el siguiente nivel. En lo particular yo siempre juego consiguiendo todos los rompecabezas del nivel en una sola partida. Pero creo que los desarrolladores tenían ya en la mente usar más esta mecánica porque la usaron de manera extensa en la secuela.

Los siguientes dos niveles, Gobi’s Valley y Mad Monster Mansion, también son puntos altos en el juego. Pero luego viene Rusty Bucket Bay, por mucho el nivel más odiado del juego. También es sin lugar a dudas el nivel más difícil del juego, siendo la pesadilla de los speedrunners gracias a la sección de la sala de máquinas. El siguiente y último nivel del juego, Click Clock Wood, es bastante controversial con las opiniones, sin embargo también lo considero entre mis favoritos debido a su maravillosa mecánica de estaciones.

En general, Banjo-Kazooie es un juego relativamente fácil, con unos picos de dificultad tremendos. Si solo quieres jugar el juego, al igual que Mario 64, lo puedes terminar después de hacer las tareas más fáciles y conseguir lo necesario para llegar a Gruntilda. Pero incluso pasarlo al 100% no es tan complicado con la excepción de los últimos dos niveles. Hasta no parecería que fuera un juego de Rare de lo sencillo que es. A pesar de todo nunca se siente una experiencia simple.

El juego carece realmente de jefes, con excepción de la batalla final contra Gruntilda (los niveles 1, 2 y 8 poseen esbozos de jefes, pero son tan simples que no los contaría como tal). La batalla contra Gruntilda es una de las mejores batallas contra jefes finales de la historia. Comienza bastante sencilla, bastante acorde al resto del juego. Luego de hacerle daño en un par de ocasiones la bruja cambia su estilo de forma bestial. Se vuelve más agresiva, rápida y es capaz de tirar un ataque que no se puede evitar. Quedarse un segundo quieto puede ser razón para perder la partida. Bowser empalidece en comparación.

Las únicas cosas malas del juego son las propias de la época, pero aún así siguen siendo bastante mejoradas en comparación con los juegos anteriores. La cámara sigue moviéndose con el C-Stick, pero es mucho mejor de la vista en Mario 64. Realmente no tengo nada más que decir en contra de este juego, es así de bueno. En lo personal y luego de esta partida puedo asegurar que pienso que Banjo-Kazooie es hasta un mejor juego que Mario 64 y el mejor juego que ha hecho Rare.

Entre las cosas que lo hacen mi favorito está su encanto y humor. El típico humor de Rare nace aquí. Chistes pasados de tono para un juego de todas las edades, incluyendo diseños bastantes sugerentes. También se tocan temas un poco oscuros para los niños sin llegar a ser tan siniestros como lo que veremos en su secuela. También el uso de las voces para cada personaje, todo hace que cada vez que vuelva a Banjo-Kazooie.

El pájaro y el oso se han vuelto una parte importante de mi vida. Al igual que Mario 64 ya ni siquiera recuerdo cuantas veces he jugado este juego. Siempre vuelvo a él y su música ya se ha vuelto parte de mi subconsciente. Gracias a Grant Kirkhope por supuesto. Kirkhope ya había participado en la obra maestra que es la banda sonora de GoldenEye, pero con Banjo incluso superó a su trabajo previo.

La música en Banjo-Kazooie es simplemente fenomenal y forma parte del encanto del juego, desde cada sonido que hace cada ítem al coleccionarlo hasta las canciones de cada nivel, con demasiadas variaciones de cada una dependiendo de la situación en la que te encuentres. La más usada es la variación al bucear, en la que oímos a la música como si estuviéramos debajo del agua.

Por último cabe decir que Banjo-Kazooie es demasiado rejugable. Es uno de esos juegos que juego cada cuanto de nuevo. En parte gracias a lo increíblemente bien que están diseñado los niveles que permite la exploración y el descubrimiento de secretos. El juego tiene tantos secretos escondidos que incluso hay algunos inconseguibles como el fallido intento de secretos para la secuela, el Stop ‘n’ Swop.

El Stop ‘n’ Swop intentó hacer uso del poco tiempo de memoria del Nintendo 64 al sacar un cartucho para desbloquear secretos en la secuela del juego. Lastimosamente este proyecto no se llevó a cabo por culpa de problemas técnicos con una revisión del Hardware del Nintendo 64 que lo hizo imposible. Aún así esta característica hubiera servido para la secuela, así que no afecta en nada al juego original.